ब्लू व्हेल के बाद हाथी दुनिया भर में दूसरे सबसे बड़े स्तनधारी हैं। अधिकांश स्तनधारियों की तरह हाथी भी अपने बच्चों को अंडे से नहीं बल्कि जीवित रूप से जन्म देते हैं।
अध्ययनों से संकेत मिलता है कि हाथी 11 से 14 वर्ष की औसत आयु के आसपास यौन परिपक्वता प्राप्त करते हैं। हालांकि, व्यक्तिगत हाथी कभी-कभी मानदंड तोड़ते हैं, आठ साल की उम्र में और कुछ 30 साल की उम्र में परिपक्वता तक पहुंचते हैं।
यदि मादा हाथी गर्मी में है, तो उसकी योनि थोड़ी ढीली हो जाएगी, और वह अपना मूत्र टपका सकती है। कभी-कभी, मादा नर को आकर्षित करने के लिए अपनी योनि को अपनी पूंछ से घुमा सकती है या अपनी पूंछ उठा सकती है।
मस्ट नर हाथियों में यौन गतिविधियों में वृद्धि और टेस्टोस्टेरोन के स्तर में वृद्धि की अवधि है, जो अक्सर उनकी किशोरावस्था के अंत या 20 के दशक की शुरुआत में होती है।
हाथियों में संभोग अक्सर मादा ताप चक्र के दौरान होता है। नर को मादा पर चढ़ने के लिए अनुभव, आकार और ताकत की आवश्यकता होती है।
अनुभव महत्वपूर्ण है क्योंकि नर को पता होना चाहिए कि अपने लंबे घुमावदार लिंग को महिला के प्रजनन पथ में कहां डालना है, जो लंबा और घुमावदार भी होता है।
मादाएं अलग-अलग कारणों से बड़े और बूढ़े हाथियों को अपने साथ संभोग करने की अनुमति देती हैं, जैसे गर्भधारण की सफलता की उच्च संभावना और अन्य नर से सुरक्षा।
दुनिया भर में हाथियों की गर्भधारण अवधि सबसे लंबी होती है , जो औसतन 22 महीने तक चलती है।
जन्म के समय हाथी के बच्चों का वजन लगभग 200 से 300 पाउंड होता है और उनकी लंबाई लगभग तीन फीट होती है। हालाँकि, उनका बड़ा आकार लंबी गर्भधारण अवधि का एकमात्र कारण नहीं है।